Bonjour à tous !

Aujourd’hui je vous emmène en voyage dans le monde antique avec Ancient Knowledge, un jeu qui vous demandera de construire, de planifier, et surtout de savoir lâcher prise, parce que le temps n’attend personne.

Présentation du Jeu

Ancient Knowledge est sorti en 2023, pour 2 à 4 joueurs, à partir de 12 ans, avec une durée de partie de 30 minutes par joueur. Il a été conçu par Rémi Mathieu, illustré par Emilien Rotival, Adrien Rives et Pierre Ples, et publié par Iello. Je possède et ai joué à l’édition française, également publiée par Iello.

L’extension Heritage, sortie en 2024, ajoute un mode solo en deux variantes ainsi que de nouvelles cartes Bâtisseur et Technologie qui enrichissent le jeu de base pour tous les nombres de joueurs.

Thème

Vous êtes les derniers héritiers d’une grande civilisation ancienne. Votre rôle est de préserver le savoir de votre peuple et de faire en sorte qu’il traverse le temps. Les monuments s’élèvent et tombent : pyramides, mégalithes, cités, toutes les grandes constructions du monde antique apparaissent sur les cartes, du Sphinx de Gizeh aux temples de Tiwanaku. Mais rien ne dure éternellement. Tout ce que vous construisez finira par glisser dans le passé, et le savoir qui y est attaché sera perdu si vous n’agissez pas à temps.

Comment Gagner

Le joueur avec le plus de points de victoire à la fin de la partie remporte la victoire. Les points proviennent des monuments eux-mêmes, de certains effets de cartes qui marquent en fin de partie, et de vos cartes Technologie de niveau II. La partie se termine lorsqu’un joueur accumule 14 monuments ou plus dans son Passé, on finit le tour en cours, puis on compte les points. Les jetons de savoir perdu, ceux que vous n’avez pas collectés avant qu’un monument décline, retirent des points de votre score final.

Mécanique de Jeu

Chaque tour comporte trois phases. Lors de la Phase d’Action, vous effectuez deux actions choisies parmi cinq options : Créer (jouer une carte monument ou artefact), Apprendre (prendre une carte Technologie de l’affichage central), Archiver (défausser des cartes de votre main pour retirer des jetons de savoir des monuments de votre Frise), Fouiller (faire pivoter des monuments dans votre Passé pour piocher des cartes), ou Chercher (piocher une seule carte). Vous pouvez effectuer la même action deux fois.

Le mécanisme central est la Frise. Lorsque vous créez un monument, vous le placez dans l’un des six espaces au-dessus de votre plateau, selon la position indiquée sur la carte. Chaque espace peut accueillir jusqu’à deux monuments. Des jetons de savoir sont placés sur chaque monument lors de sa création, représentant le savoir que vous pouvez potentiellement collecter. Chaque monument possède également des effets : certains se déclenchent immédiatement lors de la création, d’autres s’activent à chaque Phase de Frise, d’autres encore lors du déclin, et certains marquent des points en fin de partie.

À la fin de chaque tour, lors de la Phase de Déclin, tous vos monuments glissent d’un espace vers la gauche. Lorsqu’un monument atteint le premier espace, il rejoint votre Passé. Tous les jetons de savoir encore présents sur lui à ce moment deviennent du savoir perdu, ce qui vous coûte des points en fin de partie.

Vous pouvez dépenser des cartes supplémentaires de votre main pour placer un monument sur un espace différent de celui indiqué sur la carte, plus proche ou plus loin du Passé. J’ai remarqué cette règle assez tôt, mais il m’a fallu du temps pour en comprendre toute l’importance, et j’y reviens dans Mon Expérience.

Les cartes Technologie représentent des personnages historiques célèbres et des avancées civilisationnelles. Les cartes de niveau I ont des effets immédiats ou permanents ; les cartes de niveau II rapportent des points en fin de partie. Bien les choisir selon vos types de monuments est essentiel pour construire un moteur efficace.

Mise en Place & Composants

La mise en place est simple. Chaque joueur prend un plateau Bâtisseur, pioche une main de départ, et les tuiles Technologie sont disposées au centre de la table avec des cartes sur chaque niveau. La boîte est livrée avec un insert bien conçu qui accueille le matériel de l’extension Heritage et laisse de la place pour les cartes protégées si vous souhaitez les sleever. La qualité des cartes est excellente. Les jetons de savoir sont corrects mais me semblent un peu petits en main. Le jeton premier joueur est une jolie touche thématique, même si j’aurais vraiment préféré une petite figurine plutôt qu’une pièce en carton 3D. Une occasion manquée !

Mode Solo

Le mode solo nécessite l’extension Heritage. Il propose deux variantes : le Mode Défi et le Mode Heritage.

Dans le Mode Défi, vous choisissez l’un des dix défis prédéfinis, chacun avec une combinaison spécifique de cartes objectifs à accomplir. Je n’ai testé que le premier défi, mais comme il n’y a pas de conséquences persistantes entre les parties, c’est une excellente option pour une session ponctuelle.

Le Mode Heritage est une campagne. L’objectif est de compléter les 15 cartes objectifs sur plusieurs parties. Au début de votre première partie Heritage, vous mélangez les 15 cartes coffre et en piochez 5. Vous choisissez ensuite combien d’entre elles prendre comme objectifs pour cette partie, entre 1 et 5. Plus vous prenez d’objectifs, moins vous aurez d’espaces artefacts disponibles pendant la partie, puisque les objectifs occupent ces mêmes espaces sur votre plateau.

Chaque partie dure 16 tours, comptabilisés par la carte Temps qui glisse dans votre Frise et déclenche la fin de la partie lorsqu’elle décline pour la troisième fois. Une Phase Technologie est ajoutée à la fin de chaque tour : vous lancez le dé, et le résultat retire une carte Technologie de l’affichage, ce qui ajoute une vraie pression à votre planification.

Si vous ne parvenez pas à accomplir tous vos objectifs choisis, vous perdez et la campagne prend fin. Si vous réussissez, les cartes objectifs complétées passent à la partie suivante, mais retournées pour n’afficher que leur texte d’effet. Ces événements débloqués vous offrent un bonus à usage unique lors de la partie suivante, mais ceux que vous n’utilisez pas sont défaussés à la fin.

Votre score à la fin d’une partie gagnée influence également votre prochaine partie. Un score élevé ne génère aucune pénalité ; un score plus faible signifie que vous commencez la partie suivante avec une ou deux cartes en moins, ou avec la carte Temps placée plus près du bord, ce qui vous laisse moins de tours pour accomplir vos objectifs.

Mon Expérience

J’ai joué sept fois à Ancient Knowledge en solo, en utilisant l’extension Heritage : mes cinq premières parties en Mode Défi et mes deux dernières en Mode Heritage.

Mes premières parties ont été difficiles. J’ai marqué 38, puis 41, perdu deux fois sans accomplir mes objectifs, et j’ai eu un moment où je me suis vraiment demandé si ce jeu était fait pour moi. Les règles sont suffisamment simples, mais il y a beaucoup de pièces en mouvement, et les interactions entre cartes prennent du temps à assimiler. À chaque fois que je revenais après une pause, je ressentais le même brouillard initial.

Puis quelque chose s’est mis en place. J’ai commencé à comprendre comment construire des combos : comment enchaîner les effets des monuments avec les bonnes cartes Technologie, comment choisir le bon moment pour mes actions Fouiller pour alimenter ma main, comment équilibrer les effets immédiats et les points en fin de partie. Mes scores ont commencé à le refléter : 48, puis un meilleur score de 70, puis 58 lors de ma dernière session Heritage. J’apprécie particulièrement les cartes qui permettent de piocher davantage de cartes ou de retirer des jetons de savoir des monuments. Elles sont puissantes, et une fois que vous comprenez quand les prioriser, elles font une vraie différence dans votre moteur de jeu.

Une chose précise a changé ma façon de jouer : apprendre à utiliser la flexibilité de positionnement lors de la création de monuments. Vous pouvez défausser des cartes supplémentaires de votre main pour placer un monument sur un espace différent de celui indiqué sur la carte. Pendant la majeure partie de mes premières parties, je savais que c’était possible mais ne l’utilisais jamais intentionnellement. Une fois que j’ai commencé à le faire, en déplaçant les monuments plus près ou plus loin selon mes besoins, ma planification s’est considérablement améliorée.

Le Mode Heritage a ajouté une dimension à laquelle je ne m’attendais pas à autant accrocher. Le poids de la campagne, sachant qu’une mauvaise partie met fin à votre run, donne à chaque décision un vrai enjeu. J’en suis actuellement à quatre objectifs accomplis et je continue. Et malgré la pression des objectifs, je prends toujours autant de plaisir à optimiser mon moteur à chaque partie.

Je n’ai pas encore testé le mode multijoueur, je ne peux donc pas me prononcer sur le déroulement des interactions entre joueurs en pratique. En regardant les cartes, il ne semble pas y avoir énormément d’interaction directe, mais peut-être juste assez pour que ce soit intéressant.

Ma Note

Note : 8/10

Ancient Knowledge m’a conquise progressivement et honnêtement. Les premières parties sont difficiles, la courbe d’apprentissage est réelle, et vous vous sentirez probablement perdus avant de trouver vos marques. Mais la satisfaction de finalement construire un moteur qui tourne bien et enchaîne les combos est vraiment gratifiante. Le Mode Heritage a encore élevé le jeu à mes yeux : la structure de campagne lui donne un but à long terme, et la tension entre la gestion des objectifs et l’optimisation du score est exactement le type de puzzle solo que j’apprécie. La qualité des composants est excellente, le design est élégant, et il y a toujours plus à découvrir.

Conclusion

Si vous aimez les jeux de cartes à construction de moteur et que vous n’avez pas peur d’une courbe d’apprentissage, Ancient Knowledge vaut absolument votre temps. Soyez patient avec vous-même lors des premières parties : ça semblera lent et maladroit avant de devenir fluide. Une fois que ça clique, ça clique vraiment. Et si vous jouez en solo, ne passez pas à côté de l’extension Heritage. Elle transforme le jeu d’une série de puzzles individuels en une vraie campagne avec des enjeux, et je pense que c’est là qu’Ancient Knowledge est à son meilleur.

À Vous de Jouer

Ancient Knowledge est avant tout une question de transmission du savoir à travers le temps. Et vous, vous y avez joué ? Êtes-vous en train de progresser dans la campagne Heritage, et combien d’objectifs avez-vous accomplis jusqu’ici ? Venez partager vos impressions sur Mastodon et Facebook.

Liens Utiles

• Ancient Knowledge sur BoardGameGeek
• Ancient Knowledge: Heritage sur BoardGameGeek
• Page officielle Iello

Videos

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• Ancient knowledge in about 3 minutes - Présentation du jeu par 3 Minute Board Games
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