L'art de ma ludothèque, partie 3 : à la conquête de la table

Bonjour à tous !

Il y a des jeux qui se contentent poliment d’un coin de table. D’autres prennent toute la table, puis en redemandent.

C’est la dernière partie de ma petite série consacrée aux jeux dont j’adore l’illustration, et elle parle justement de ceux-là. Ceux qui débordent de couleurs, ceux dont les plateaux sont bien chargés, et ceux dont les figurines me sont devenues indispensables. Dans la partie 1, il était question des boîtes, des univers cosy et des créatures inventées. Dans la partie 2, des cartes, celles que j’encadrerais et celles qui construisent un monde. Aujourd’hui, place aux jeux qui réclament la table de la salle à manger.

Je vous dirai enfin lequel est mon préféré entre tous.

Couleurs éclatantes

Cerebria

Illustration : Pedro A. Alberto, Toby Allen · Éditeur : Mindclash Games

Dans Cerebria, on incarne des émotions. On choisit un camp, positif ou négatif, et on se bat pour devenir l’émotion la plus forte du cerveau. Si vous avez vu Vice-versa, vous voyez déjà le tableau, et c’est exactement cette ambiance-là que je retrouve à chaque partie.

Le plateau est un grand carré, magnifique, couvert de couleurs vives.

Le plateau de Cerebria vu de dessus en fin de partie, avec des cartes tout autour et une grande tour orange au centre violet — En fin de partie, quand tout est déployé sur la table.

Mon conseil : jouez-y sur une grande table, celle de la salle à manger, parce que vous aurez besoin de place. Chez moi, je l’installe sur une table plus petite, avec une desserte à côté pour certains plateaux. Je le laisserais volontiers installé là, sauf que mon chat voudrait jouer aussi. Du coup, il reste sur une table plus petite, avec une desserte à côté pour certains plateaux.

Les cartes sont superbes, chacune illustrée avec l’émotion qu’elle représente. Le camp Bliss est joyeux, tout en tons orangés, et le camp Gloom, lui, est bleu : il rend parfaitement les émotions négatives sans rien perdre de sa beauté. J’ai un faible pour Bliss, je l’avoue, à cause de ces oranges et de la gaieté des illustrations.

Six cartes émotion de Cerebria, trois cartes Gloom bleues au-dessus de trois cartes Bliss orange — Gloom en haut, Bliss en bas. Le même monde, deux ambiances radicalement différentes.

S’il faut choisir l’illustration que je préfère dans chaque camp, ce sont Love pour Bliss et Hatred pour Gloom.

Les plateaux des esprits Hatred et Love côte à côte, l'un dans des gris sombres et des rouges, l'autre dans des roses et des oranges chaleureux — Hatred et Love, mes deux préférées.

Ce qui me surprend, c’est à quel point l’illustration m’aide à jouer. C’est un jeu compliqué, mais le plateau montre les mouvements et l’influence de chaque émotion sur son territoire, et le dessin les rend parfaitement lisibles. Ici, l’illustration n’est pas qu’un décor : elle vous apprend le jeu.

Gros plan sur le Willow of Values du plateau de Cerebria, gris et dénudé d'un côté, chaleureux et plein de vie de l'autre — Le Willow of Values.

Galactic Cruise

Illustration : Ian O’Toole · Éditeur : Kinson Key Games

Dans Galactic Cruise, on dirige une agence qui organise des voyages touristiques dans l’espace. C’est un gros jeu, et il prend beaucoup de place sur la table.

C’est Ian O’Toole qui l’a illustré, le même illustrateur que sur les jeux de Vital Lacerda, et c’est de là que vient cet air de famille. Les jeux qu’il illustre donnent toujours à la table un cachet bien à eux, et j’adore son travail.

La table complète de Galactic Cruise installée, avec le plateau principal, les pistes de lancement et les plateaux joueurs autour — Voilà ce que j’entends par beaucoup de table.

Les couleurs sont douces, très colorées mais dans une palette très réussie. L’iconographie est claire, et le matériel y contribue autant que l’illustration. Le plateau raconte une histoire et il est logique, ce qui compte dans un jeu de cette taille.

Ce que je préfère, c’est à quel point l’ensemble respire la bonne humeur, et ce sont les illustrations qui font ça. À un moment, on ne remarque même plus le postulat de départ. On est absorbé, et envoyer des gens en vacances dans l’espace devient le métier le plus normal du monde.

Le plateau de Galactic Cruise en biais avec, au premier plan, une carte intitulée Board Game Cruise — Une carte intitulée Board Game Cruise, photographiée pour un blog de jeux de société. Je n’ai pas pu résister.

Et puis il y a votre vaisseau de croisière. On le construit pendant la partie en acquérant des salles et en les empilant, et ce que l’on bâtit détermine le type de clients que l’on attire. Chaque type de salle a sa propre illustration, thématique et joliment réalisée.

Deux vaisseaux de Galactic Cruise construits à partir de tuiles cabines empilées, dont un Robot Arena et un VR Deck, avec les meeples passagers à bord — Un Robot Arena, un VR Deck, et les passagers déjà installés.

J’y ai joué deux fois pour l’instant, et la table reste belle jusqu’au bout.

Plateaux chargés

Trickerion

Illustration : Villő Farkas, László Fejes · Éditeur : Mindclash Games

Dans Trickerion, on incarne un illusionniste qui prépare ses tours et les présente au théâtre.

La première fois que je l’ai vu, c’était en ligne, et ma réaction a été : beaucoup trop chargé, on ne sait plus où donner de la tête. Puis je l’ai vu en vrai, et tout a changé. Les illustrations et les espaces prennent tout leur sens quand on est devant.

La table complète de Trickerion installée, avec le plateau de la ville, l'académie, les plateaux joueurs et les rangées de cartes tours — Tout d’un seul coup. Je vous promets que ça devient clair une fois assis devant.

La ville entière est représentée sur le plateau, et ce qui frappe, c’est que les rues sont pleines de monde.

Gros plan sur le plateau ville de Trickerion montrant le Magnus Pantheon, des silhouettes sur les marches et un couple assis sur le pont au-dessus de la rivière — Un couple sur le pont, un sous-marin dans la rivière. Toute une ville vit pendant que vous jouez.

Mais ce qui me saisit à chaque fois, c’est le théâtre, dans le coin en haut à droite. La piste de score est dessinée comme les fauteuils d’une salle et les actions se déroulent sur la scène : on se croirait assis au premier rang, à attendre le spectacle.

Le théâtre de Trickerion, avec la piste de score numérotée qui s'incurve autour de la scène comme des rangées de fauteuils — La piste de score, c’est le public. Chaque point vous fait avancer d’un fauteuil.

Les plateaux individuels sont eux aussi très thématiques, et les cartes tours ont de très belles illustrations, parfaitement raccord.

Deux cartes tours de Trickerion, Metamorphosis et Fishing in the Air, avec leurs illustrations au-dessus des coûts — La carte Fishing in the Air.

Un conseil : si vous avez vu Le Prestige, vous retrouverez l’ambiance immédiatement. Même époque, couleurs semblables. Regardez le film juste avant ou juste après une partie, l’immersion n’en sera que meilleure.

Celui-là est un de mes jeux préférés, je l’avoue.

Luthier

Illustration : Vincent Dutrait, Guillaume Tavernier · Éditeur : Paverson Games

Luthier, c’est la fabrication d’instruments, le métier de luthier. Autant le dire tout de suite : la musique fait partie de ma vie. Je joue moi-même du synthétiseur, alors un jeu sur la fabrication d’instruments ne pouvait que me parler.

Le plateau est un grand bâtiment d’opéra, et c’est l’ensemble qui me séduit. On regarde la table et on distingue nettement quatre salles différentes, deux de chaque côté, avec un auditorium pour l’orchestre au milieu. Tout en haut, il y a la coupole. Majestueux, c’est le mot.

Le plateau de Luthier vu de dessus, un bâtiment d'opéra avec quatre salles autour d'un orchestre central et une coupole en haut — Quatre salles, l’orchestre au milieu, et la coupole qui couronne le tout.

Il m’est arrivé une chose charmante pendant que j’y jouais. Mon compagnon regardait Orkestret, la série danoise consacrée à un orchestre, et j’ai vu quelques épisodes avec lui. L’un d’eux expliquait les premiers pupitres, la place du chef de pupitre dans chaque famille d’instruments, et d’un coup les emplacements du plateau ont pris un sens qu’ils n’avaient pas avant. Le jeu m’a paru encore plus beau après ça.

Les couleurs ont été bien choisies et les cartes instruments sont vraiment belles. Je n’ai pas de préférée, parce que j’aime tous les instruments.

Et le plateau ne cesse de s’étoffer pendant la partie. On pose de plus en plus de composants, les instruments rejoignent l’orchestre, et le jeu brille encore davantage à mesure qu’il se remplit.

Gros plan sur l'orchestre de Luthier qui se remplit de pièces en bois représentant les instruments — L’orchestre qui se remplit, un instrument après l’autre.

Les figurines dont je ne peux plus me passer

Anachrony

Illustration : Villő Farkas, László Fejes et d’autres · Éditeur : Mindclash Games

J’ai beaucoup de jeux avec des figurines, mais il n’y en a qu’un auquel je ne m’imagine pas jouer sans elles.

Dans Anachrony, les figurines sont les exosquelettes qui permettent à vos travailleurs d’atteindre la capitale. Les miennes ne sont pas peintes et elles restent magnifiques.

Deux figurines d'exosquelette d'Anachrony côte à côte, l'une avec de longues pattes en forme de tentacules et l'autre plus massive et humanoïde, chacune avec sa tuile travailleur insérée — Deux exosquelettes différents, chacun avec son travailleur installé à l’intérieur.

Et c’est là que ça devient intéressant : on peut très bien jouer avec les simples tuiles hexagonales en carton, et mécaniquement ça ne change absolument rien. Mais les exosquelettes rendent le tout tellement plus thématique. Votre ingénieur ou votre scientifique ne peut tout simplement pas rejoindre la capitale sans en porter un, parce que l’air là-bas est impur. Et chaque faction a les siens. C’est pour ça qu’ils paraissent nécessaires plutôt que décoratifs.

Une main glissant une tuile travailleur dans le dos d'un exosquelette d'Anachrony posé sur le plateau — Personne ne sort seul.

Nemesis, d’Awaken Realms, et Black Rose Wars: Rebirth, de Ludus Magnus Games, ont eux aussi de superbes figurines, et elles font clairement partie de la table. Mais les leurs sont là pour impressionner. Celles d’Anachrony ont en plus un rôle à jouer, et c’est toute la différence.

Quelques autres qui méritent un coup d’œil

Je ne pouvais pas tout caser, alors voici quelques mentions rapides.

Tapestry, pour ses figurines de bâtiments peintes, vraiment réussies. La Baie des Marchands, qui a une très belle présence sur la table avec ses petits bateaux et ses couleurs. Et Dark Tales, tout simplement pour la beauté de ses illustrations.

Deux jeux vus à Essen

Je voudrais aussi parler de deux jeux que j’ai vus à Essen cette année. Je n’ai joué ni à l’un ni à l’autre, ce qui va contre ma propre règle : ne parler que des jeux que je possède et auxquels j’ai joué. Mais ils m’ont marquée, et comme c’est la dernière partie de la série, je m’autorise une exception.

Fame & Fable, d’Owen Davey, a des illustrations fantastiques et des couleurs vives.

Fame & Fable installé sur la table avec ses cartes personnages et monstres colorées autour du plateau — Fame & Fable. Photo : Ilya Ushakov sur BoardGameGeek

Oakspire, de Lucky Duck Games, a de superbes plateaux et des illustrations qui vous plongent dans un monde animalier enchanté dès le premier regard.

Quatre cartes d'Oakspire montrant des animaux bâtisseurs, dont les Panda Carpenters et le Water Energy Sector — Oakspire: The Builders of the Sunleaf Grove. Image : Lucky Duck Games sur BoardGameGeek

Les noms qui revenaient sans cesse

En écrivant ces trois parties, j’ai remarqué que certains noms revenaient encore et encore.

Illustrateurs :

Villő Farkas, trois fois : Trickerion, Anachrony, et Cerebria aussi, plus bas dans une longue liste de crédits
Vincent Dutrait, trois fois : Unconscious Mind, un scénario de T.I.M.E Stories et Luthier
Andrew Bosley, deux fois : Everdell et Unconscious Mind
László Fejes, deux fois : Trickerion et Anachrony

Éditeurs :

Awaken Realms, trois fois : Etherfields, Dragon Eclipse, Tainted Grail
Mindclash Games, trois fois : Cerebria, Trickerion, Anachrony

Je n’avais rien prémédité. Il se trouve que mes yeux ont des préférences dont je n’avais pas conscience.

Et mon préféré entre tous

Dix-sept jeux en trois parties. Des boîtes qui m’ont conquise avant même que je les ouvre, des cartes que j’accrocherais au mur, des tables que je n’avais pas envie de ranger.

Et mon préféré, visuellement, c’est Cerebria.

Cerebria installé sur une table, le plateau rond entouré de cartes, de plateaux joueurs et de cristaux violets — Cerebria sur la table. C’est de ces couleurs-là que je parle.

Ce sont les couleurs. Elles le rendent immédiatement accrocheur, attirant dès l’instant où il est posé sur la table. J’aime les couleurs vives, les couleurs joyeuses, un peu comme moi. Je suis du genre à adorer porter du rouge ou du rose, alors forcément, je choisis le jeu qui ressemble à ça.

Trois parties, dix-sept jeux, et je ne vous ai toujours rien dit de la façon dont on y joue. C’était bien le but : il n’a jamais été question de leurs qualités ludiques, seulement de ce qui ravit mes yeux.

Merci de m’avoir lue jusqu’au bout, ça a été un vrai plaisir à écrire. Maintenant, allez regarder votre étagère de plus près.

Alors dites-moi : quel est le jeu qui a, selon vous, la plus belle présence sur table ?

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